Ab al Strand: Venice Beach, Malibu und Santa Monica

Con el billete Round The World de Star Alliance, Anne y Clemens viajaron alrededor del mundo. Después de unos días en el centro de L.A., los dos se marchan de la ciudad para respirar aire del mar en las playas de Malibu, Venice Beach y Santa Mónica.

Centro de Los Ángeles, 8 de la mañana. Cansados, nos despojamos de los edredones de nuestro hotel. Después de días llenos de turismo entre Sunset Strip y Hollywood Boulevard, hoy el día en esta ciudad de 4 millones de habitantes será diferente, es decir, más tranquilo y relajado. Pero primero ¡café! Y lo conseguimos de la manera más adecuada, donde millones de habitantes lo consiguen: a la vuelta en The Coffee Bean. Allí se puede recibir el desayuno en el Drive Thru, es decir, pasando con el coche.

Con un Grande Latte, muffins y cream Danish, continuamos por la autopista adentrándonos en el eterno atasco por el que Los Ángeles es tan famosa. A la izquierda, a la derecha, ¡donde sea que mires: coches! Y distribuidos en más de diez o doce carriles. A menudo pasan tantas entradas, salidas, puentes, autopistas y carreteras al mismo tiempo que uno se marea. A menos que estés atrapado en el tráfico. Como nosotros. Así que la radio encendida, un bocado en la boca y una mano al volante. No es necesario cambiar de marcha, porque como casi todos los coches en Estados Unidos, tenemos transmisión automática.

Nuestro objetivo de hoy: las famosas playas que se encuentran frente a Los Ángeles y que se alinean como una cadena de perlas a lo largo del Pacífico, incluidos nombres tan resonantes como Malibu, Santa Mónica y Venice Beach. Queremos salir del monstruo urbano, hemos tenido suficiente de la agitación, las anchas calles, las enormes pickups y sí, de los interminables atascos - ese es el plan. E increíblemente, después de media hora de stop-and-go, de repente comenzamos a avanzar en un tráfico fluido. Y con cada kilómetro que nos acercamos al océano, parece que el tráfico disminuye y el aire cálido que entra por la ventana entreabierta del coche es más fresco.

Primero queremos ir a Malibu, a la playa que ganó fama mundial en los años 90 gracias a 'Los vigilantes de la playa': la serie de televisión con salvavidas musculosos y voluptuosos. Pero antes, la autopista pasa a través de un túnel y se convierte directamente en la famosa autopista No. 1 (en realidad, California State Route 1), esa legendaria carretera costera que conecta L.A. con San Francisco. Y ya lo vemos, el Pacífico. Se eleva ante nosotros en un profundo azul, separado solo por una extremadamente ancha playa de arena. Después de una hora y media en el coche, llegamos a Malibu y solo necesitamos encontrar un aparcamiento. Pero esto, como descubrimos, no es tan simple. Dado que los únicos aparcamientos disponibles cuestan casi 20 euros por día, nos estacionamos en el aparcamiento de una grande cadena de hamburguesas americana y caminamos hacia la playa.

Pequeño consejo: aparcar de manera semi-legal o ilegal se persigue de forma consistente en EE. UU. Cualquier multa es enviada a través de empresas de alquiler hasta Alemania; para que una futura reentrada a EE. UU. no falle, también deben ser pagadas (lo más rápido y barato es con tarjeta de crédito en el lugar).

Nuestra playa favorita está justo entre el muelle de Malibu y la laguna de Malibu: Surfrider Beach. Esta popular playa de arena no solo es perfecta para pasar un día al sol, sino también para surfear en perfectas olas. Quien no surfeé, puede jugar a vóley playa, porque hay una red disponible. La playa siempre está vigilada por salvavidas y las zonas de baño y surf están separadas por banderas.

Dado que Surfrider Beach forma parte del Malibu Lagoon State Beach, puedes utilizar el aparcamiento junto a la laguna y al oeste de la Pacific Coast Highway.

Un viaje tan largo necesita ser recompensado, pensamos, y la recompensa es una comida en Malibu Farm Restaurant (23000 Pacific Coast Hwy, Malibu). Se encuentra, muy apropiadamente, en medio del muelle de Malibu. Desde aquí, no solo se tiene una vista inolvidable de la extensa playa de Malibu y los surfistas en el Pacífico, sino también el mejor entretenimiento gracias a las numerosas gaviotas. Volando llameantes a nuestro alrededor, intentan conseguir algo de nuestra comida. No hay oportunidad, hoy no estamos dispuestos a compartir nuestra ensalada y sándwiches.

Aparcar en Malibu Beach no es tan fácil. Un buen consejo para aparcar en Malibu son los muchos restaurantes. Por ejemplo, en la altura del centro comercial Cross Creek o Malibu Country Mart siempre hay un montón de aparcamientos, desde los cuales se puede caminar directamente a algunas tiendas, restaurantes y a Surfrider Beach. Estos aparcamientos son gratuitos, pero no son perfectos para un día de playa, ya que ahora los guardias de seguridad prestan mucha atención a si los coches pertenecen realmente a clientes del centro comercial. Es mejor morderse el dedo y pagar 20 USD directamente en la playa.

Con el sol calentando, después del pequeño tentempié continuamos hacia el sur, dirección a Venice Beach. Otro lugar cuya reputación lo precede. Venice, la playa de los sueños de todos los soñadores y artistas, de todos los pensadores libres y creativos. Y de aquellos que nunca han abandonado el sueño americano. ¿O sí? Al pasear por el Venice Beach Boardwalk (1800 Ocean Front Walk, Venice) con vistas a la playa y amplias áreas verdes, admitimos que estamos poco convencidos por la imagen que nos ofrece esta pequeña ciudad costera. Porque en lugar de encontrarnos con artistas y optimistas, nos encontramos con numerosos indigentes, vagabundos descuidados y claramente personas con problemas de adicción.

Por suerte, están los patinadores y sus enormes skate bowls en la playa (Venice Skate Park, 1800 Ocean Front Walk, Venice). Se trata de instalaciones de concreto con forma de cuenco, diseñadas para ser utilizadas perfectamente con las patinetas. Un puñado de jóvenes skaters talentosos y veteranos del culto del skate se unen a un sinfín de espectadores en cualquier momento del día, recompensando cada truco exitoso con aplausos. O con un fuerte suspiro si uno de los skaters cae espectaculares sobre su trasero.

Frente al Skate Park, notamos una pequeña librería que, con su aspecto rústico, no encaja en la imagen del alocado Venice Beach Boardwalk. Pasamos casi media hora hojeando en Small World Books (1407 Ocean Front Walk, Venice) a través de una ilustre colección de literatura de todo el mundo y nos olvidamos un poco de que, de hecho, estamos en la playa y afuera el sol brilla implacable.

De nuevo en el Venice Boardwalk y en las innumerables calles laterales se nos presenta una gran cantidad de graffiti, a veces pequeño en forma de firmas y eslóganes, a veces en forma de grandes murales. A veces con un mensaje político como un canto de cisne al sueño americano, a veces como metáfora visual de Venice y California. Continuamos paseando durante un rato más por las calles detrás del paseo marítimo y descubrimos nuevas obras de arte en cada esquina, una más colorida que la otra.

Pero luego empezamos a sentir hambre nuevamente. Y eso nos lleva a Gjelina en el Abbot Kinney Boulevard (1429 Abbot Kinney Blvd, Venice). Este joven restaurante es uno de los locales más de moda de la ciudad y nos sorprende con un interior de diseño industrial. No parece demasiado pesado ni opresivo a pesar de las muchas piezas metálicas de hierro y cobre. Y aquí va, las pizzas que pedimos son sobresalientes, aunque con 20 euros no son precisamente una ganga.

Aparcar en Venice Beach es mejor entre el North y South Venice Boulevard, justo al oeste del Lincoln Boulevard. Una buena alternativa es el área de aparcamiento al final del Venice Boulevard. Aquí el aparcamiento cuesta entre 3 y 10 USD por día, dependiendo de la temporada. Desde estos aparcamientos, generalmente hay autobuses lanzadera gratuitos hacia el Venice Beach Boardwalk.

Atención: En días soleados y especialmente en la temporada alta, Venice Beach se llena de gente, por lo que han surgido muchos negocios privados de aparcamiento alrededor del Boardwalk. Estos ofrecen precios excesivos de hasta 25 USD por día.

Por lo tanto, si los 'aparcamientos regulares' están completamente llenos, es mejor buscar en calles laterales como Mildred Avenue o Venice Way y pagar la tarifa correspondiente directamente en el parquímetro en el lugar.

Venice Beach es uno de los lugares de surf más famosos de todo Los Ángeles. Así que es normal que la corriente aquí sea bastante fuerte. Las áreas para los surfistas están separadas de las de baño con banderas rojas. Normalmente, un pequeño refresco en el mar debería ser totalmente factible. Si el viento no es demasiado fuerte, las olas son agradables y no representan un problema para nadar. Además, hay socorristas presentes que mantienen sus ojos alerta sobre el mar.

Pero guardamos el postre para nuestro próximo destino: Santa Mónica, a pocos kilómetros más al norte. Apenas media hora después, llegamos a Sweet Rose Creamery (2726 Main Street, Santa Mónica - otras sucursales en L.A.). Aquí se dice que hay el mejor helado de Santa Mónica. Y efectivamente, la selección de helados de crema y sabores de sorbete es impresionante. También está delicioso. En nuestro caso, una combinación bien lograda de helado de chocolate y nuez o sorbete de limón con yogur.

Con el vaso de helado en la mano, paseamos por el muelle de Santa Mónica, pasando por puestos de comida, stands de artesanías y diversas atracciones. Aquí la escena no tiene el aire ambivalente de Venice Beach; aquí una joven asiática gana algunos dólares regalando su canto melódico por todo el muelle; aquí el sol se pone de manera tan teatral en el mar como si fuera para siempre. Pero primero tenemos algo más por delante: la brillante caravana de coches de regreso al centro.

Todo aquí comenzó en 1909, cuando se terminó el Municipal Pier, la parte más larga y angosta de todo el muelle. Lo que originalmente tenía el propósito de llevar tuberías de aguas residuales tras las olas, se convirtió, con la construcción del segundo muelle, el Pleasure Pier, en EL símbolo y lugar de entretenimiento de Santa Mónica en 1916.

Hasta hoy, el muelle de Santa Mónica es un punto destacado en el viaje por California. No solo se debe a su ubicación, sino sobre todo a las muchas cosas que se pueden hacer aquí: comenzando por las atracciones hasta el carrusel de 1920 y la icónica señal de la Ruta 66, ya que aquí tiene su punto final oficial.

En pleno muelle de Santa Mónica, el parque de atracciones Pacific Park ofrece la perfecta opción para pasar la tarde. Aquí parpadean no solo las luces de colores de las doce atracciones, sino también las románticas góndolas de la noria solar, el Pacific Wheel, que ofrece la mejor vista del mar agitado. La rueda se alza a casi 40 metros sobre el mar y tiene 174,000 luces que parpadean continuamente.

El parque de atracciones Pacific Park está abierto todos los días. Los horarios de apertura varían un poco. Durante la semana, puedes refrescar tu dosis de adrenalina generalmente de 12 a 19 horas, y los fines de semana desde el mediodía hasta la medianoche. La información actual se puede encontrar en el sitio web del parque.

Para entrar al parque no necesitas pagar, sino que cada atracción tiene un costo. Un viaje varía entre 5 y 10 USD. Un paseo en la noria cuesta 10 USD. Atención: No se permite que una góndola sea ocupada solo por una persona, ya que esto infringe la ley californiana. Por lo tanto, quien viaje solo debe compartir la góndola. Pero eso también puede ser divertido, ¿no?

Justo debajo del muelle de Santa Mónica se encuentra el bellamente decorado Aquarium 'Heal the Bay', donde 100 criaturas marinas nativas nadan diariamente. Detrás del acuario se encuentra una organización independiente que se encarga de la conservación de las aguas costeras y sus habitantes en la región en torno a Los Ángeles. No es de extrañar que aquí casi todos los días se realicen emocionantes visitas guiadas y talleres. Más información sobre los eventos actuales se puede encontrar en la página del acuario.

Las entradas para el acuario se compran en el lugar. Por persona, tienen un costo de 5 USD, los niños menores de 12 años no pagan.

En 'Seaside on the Pier', puedes disfrutar de un delicioso sándwich desde la relajada terraza en el tejado y observar el bullicio en el muelle.

El foodcourt en Pacific Park es la mejor solución para todos los indecisos. Aquí hay deliciosas hamburguesas y perritos calientes en 'Beach Burger', gigantescas pizzas familiares en 'Pacific Wheel Pizza Company', nachos y tacos en 'Whac-a-Mole Tacos' y todo, desde helados y palomitas hasta algodón de azúcar. ¿Ya tienes hambre?

Las mejores bebidas están en 'Mariasol Cocina Mexicana'. Porque, ¿quién puede resistirse a una margarita en la puesta de sol en el muelle de Santa Mónica?

Hay un aparcamiento que está directamente conectado con el muelle de Santa Mónica, al que se puede acceder a través de una rampa en la intersección entre Ocean Avenue y Colorado Avenue. Los precios en los fines de semana son de 3,75 USD por hora y 18 USD por día (del 1 de abril al 31 de octubre) o 3,50 USD por hora y 15 USD por día (del 1 de noviembre al 31 de marzo). En los fines de semana, los precios en la temporada baja son un poco más baratos; en la temporada alta, los precios permanecen igual. Otros dos aparcamientos se encuentran debajo del muelle y se pueden acceder a través de Appian Way. Sin embargo, estos son más para visitas cortas. Aquí, el precio es de 1 USD por hora, con un tiempo máximo de aparcamiento de dos horas.

Los mapas e información sobre eventos actuales en el muelle están disponibles en el centro de visitantes que se encuentra en el Pier Shop. También hay muchos detalles sobre la historia de este histórico muelle.

¿No quieres conducir? La Expo Line va directamente hasta la estación del centro de Santa Mónica. Desde aquí, es un corto paseo hasta el muelle de Santa Mónica.