Karpatos activo: Senderismo por antiguos caminos de mulas

Antiguos caminos para mulas y senderos atraviesan el áspero y árido paisaje montañoso de la escasamente poblada isla de Karpatos. Las aldeas blancas resplandecientes con capillas pintorescas se abrazan a las laderas de las montañas. Los paisajes vírgenes, la magnífica vista panorámica al mar, junto con la hospitalidad y tranquilidad, convierten a Karpatos en un paraíso de senderismo inexplorado que vale la pena explorar.

Una vez más hay una curva ante mí que se ciñe al monte y conduce a la meseta de Lastos. Empapado de sudor, llego a la taberna Taverna Kali Limni - Kali Kardiá, desde donde comienzo mi ascenso al punto más alto de Karpatos, el Kalí Límni de 1215 m. El sendero atraviesa matorrales siempre verdes y piedras sueltas. Apenas hay árboles que brinden sombra. El aire se llena del aroma a tomillo y los balidos de las cabras. Sin el fuerte viento, el Meltémi, el calor del mediodía sería insoportable. El sendero más popular de la isla, al igual que los otros, está marcado con puntos rojos. Unos pocos turistas vienen hacia mí en el último tramo de fuerte pendiente. Justo antes de las 12 llego a la cruz del pico y disfruto de la hermosa vista panorámica sobre las montañas y el mar turquesa.

Después de registrar mi nombre en el libro de cumbres, empiezo el descenso. Me detengo a descansar bajo los árboles de sombra de la taberna. El dueño Thanássis se une a mí, me ofrece un raki y un postre, y me muestra orgulloso su jardín con fruta y verduras cultivadas por él.

Es domingo y las calles de Messochóri están desiertas. Aquí y allá un gato se estira, los grillos chirrían. Intento orientarme en las laberínticas calles del pueblo mientras bajo las escaleras de piedra hacia el Platia Skopi, y finalmente llego a la roca expuesta. Antiguamente se consideraba un punto de observación para advertir sobre los piratas. Hoy sirve como lugar de festivales para los habitantes con sus capillas Agios Stavros y Agios Nikolaos. Al lado se encuentra el Kafe Skopi, que inicialmente visito para tomar un café, y la pequeña iglesia de cúpula cruzada Archangelos Mishali. La vid se enreda alrededor de los postes de la terraza del café. Messochóri es conocido por sus jardines, que se riegan con el agua burbujeante de la fuente bajo la iglesia de Panagía.

Desde la iglesia de Panagía, empiezo una caminata por un antiguo Monopáti hacia Spóa. Al principio, paso junto a jardines, olivares y viñedos bajo la pared rocosa, que no proyecta sombra. El camino entre los muros de mampostería está cubierto, pero aún es visible. Después de solo quince minutos, el techo rojo de la capilla blanca Ágios Charálambos parpadea. Desde aquí continúo mi recorrido de 10 km por la ladera oeste. Un 'Hoa' del pastor y el repicar de las campanas resuenan desde el valle.

Después de atravesar un pequeño bosque de pinos que da sombra, se abre la vista hacia la cresta con los antiguos molinos de viento de Spóa. Por un camino de tierra, paso junto a la bonita capilla Ágii Anárgiri, y luego el sendero se retuerce hacia arriba. En el borde de la caída, los molinos en ruinas equilibran contra el fuerte viento. Desde aquí queda aún un cuarto de hora por carretera asfaltada hasta el pueblo. Este está construido en terrazas y se encuentra en el punto más estrecho de la isla, que aquí mide solo 4 km.

Deambulo por las calles peatonales que me llevan, pasando por la lavandería pública, hacia la hermosa iglesia Ágios Géorgios. Luego regreso por el camino conocido junto a los molinos hacia el valle.

Otro destino de senderismo me lleva al norte de la isla. Nubes oscuras cubren Diafani mientras me dirijo hacia Avlóna. La aldea periférica de Karpatos se encuentra impresionantemente en una meseta. Para llegar a ella, el sendero marcado me lleva primero junto a la hermosa bahía de Vanánda.

La zona se vuelve árida una vez que dejo el lecho del arroyo cubierto de maleza, rodeado de bambú, adelfas y arbustos espinosos, y camino un trecho por la pista. La marca azul-roja pronto se pierde en el laberinto de bajos muros de piedra y arbustos. Me recompensan con la hermosa vista del mar que se aleja a la distancia y de las escarpadas laderas. Más tarde, nuevamente alcanzo el camino marcado, que ahora es una calle empedrada de hace 100 años, rodeada de muros de mampostería.

El viento azota la meseta cuando llego a Avlóna en menos de dos horas. Las casas de forma cúbica, llamadas Stawliá, se alinean unas junto a otras. Pocas están habitadas de forma permanente. Los campesinos vienen solo para trabajar en el campo. Los postes de electricidad se balancean sobre los techos. El viento agita mi cabello. Entre el silbido del viento se mezclan los sonidos de las campanas. Las cabras son la única señal de vida que se me ofrece en Avlóna a esta hora del mediodía. En el regreso a Diafani tomo otro camino empedrado para mulas, que pronto se convierte en un camino de tierra. La vista desde aquí arriba sobre el escarpado paisaje montañoso es hermosa.

Otro sendero va de Diafani a Olympos a través de un antiguo Monopáti. Se dice que el pueblo montañés es pintorescamente hermoso. Tan hermoso que las pequeñas calles se llenan de turistas durante la hora del almuerzo. Por ello, prefiero visitar el pueblo de montaña a última hora de la tarde. Las pequeñas casas olímpicas en blanco, amarillo o colores pastel se apiñan en las laderas. En el pueblo aún hay algunos hornos tradicionales, donde las mujeres hornean su delicioso pan olímpico, pero el día ha terminado y por lo tanto los hornos también descansan.

Tiendas de souvenirs y restaurantes bordean el camino desde el aparcamiento hasta la iglesia. Los vendedores se sientan aburridos en los umbrales o conversan. El lugar está somnoliento y la vida parece de otra época. Se ven más antiguas vestidas con su traje tradicional, con pañuelos negros y vestidos blancos.

A 250 m sobre el mar, en el viento rugiente, los molinos de viento están alineados como una cadena de perlas. Pocos están aún en funcionamiento. Uno de ellos es hoy una taberna. Al entrar en el Restaurante O Milos, casi siento que estoy interrumpiendo. Una anciana con Mandilia, un paño negro, toma mi pedido. Las montañas escarpadas sirven de telón de fondo y al otro lado se extiende el mar turquesa.

Karpatos es paisajísticamente áspero, pero en el alma muy acogedor. Los amantes de la naturaleza y los fanáticos de los lugares tranquilos y solitarios pueden explorar Karpatos y descubrir un pedazo de Grecia auténtica, mejor a pie. Las playas de Karpatos y las calas también valen una visita.