Explorando contrastes: Ciudad de Panamá y Bocas del Toro

La capital del país centroamericano es, a primera vista, caótica, llena de obras y tráfico, en una palabra: ruidosa. No es casualidad que la metrópoli sea conocida como el 'Dubai de Centroamérica', principalmente gracias a los ingresos del canal de Panamá. Aunque la ciudad de Panamá puede ser abrumadora al principio, encontré que es ideal para asentarse, porque después de un largo vuelo, no hay nada mejor que sumergirse de inmediato en la bulliciosa vida de una metrópoli desconocida.

Primera parada: fuera del caos y dentro del romántico casco antiguo Casco Viejo, que se puede alcanzar caminando a lo largo del puerto con una breve parada en el mercado de pescado. Aquí, entre edificios coloniales protegidos y callejones estrechos, el ambiente es mucho más tranquilo que en el resto de la ciudad. Durante el día, un poco somnoliento, el casco antiguo es perfecto para admirar los hermosos edificios y detenerse para un café helado en las cafeterías. Por la tarde, elegantes y modernos restaurantes o bares abren sus puertas y por todas partes se escucha música. Pero sobre todo, hay que elevarse y, con un cóctel en la mano, disfrutar de la vista nocturna del horizonte de la ciudad.

Segunda parada: el museo de ciencias Biomuseo en la ciudad de Panamá. Está situado justo al lado del canal de Panamá y merece la pena visitarlo solo por su arquitectura impresionante. Desde un atrio espacio libre con una cafetería adjunta, ambos accesibles al público, se pasa a diferentes galerías que aún se están ampliando: en 'Panamarama' se puede experimentar el ecosistema del país de manera multimedia y en la sala de exposiciones siguiente se explica por qué Panamá funciona como un 'puente vivo' entre América del Norte y del Sur y es, por lo tanto, fundamental para el intercambio de especies entre estos continentes. Quien quiera entender la biodiversidad de Panamá debe sin duda agregar este museo a su lista; además, me pareció encantador dar un paseo por el canal de Panamá después.

Hablando de eso: si quieres visitar las esclusas, deberías ir a los Miraflores Locks. Un taxi desde el casco antiguo cuesta, dependiendo de tus habilidades de negociación, alrededor de diez dólares estadounidenses. Para que valga la pena y puedas observar los enormes barcos de contenedores, lo mejor es ir por la mañana o a partir de la tarde temprano, y combinar la visita quizás con una cena con vista sobre el canal.

Con el autobús nocturno, que sale de la terminal de autobuses Albrook alrededor de las 18:00 y llega a Almirante al día siguiente alrededor de las 6:00, es más cómodo y placentero de lo que se podría pensar ir de la ciudad a la naturaleza. Desde Almirante en el continente, solo queda un pequeño salto: es decir, un viaje en barco a Isla Colón, la isla principal del archipiélago Bocas del Toro. Encontré que este último tramo del viaje es especialmente hermoso, ya que el barco zarpa en completa oscuridad y, con los primeros rayos de sol, se dirige hacia la isla principal Colón. ¡Hola, paraíso!

En Bocas Town hay mucho bullicio, para empezar. Aquí hay un aire hippie, las casas caribeñas están pintadas de colores vivos, y tanto turistas como locales se mueven en bicicletas por las calles. Hay tours turísticos y hoteles sin fin; además, ¡la isla es conocida como paraíso para surfistas! Quienes disfruten de la bulliciosa vida turística y fiestas, deberían quedarse. Quienes prefieran caminar por senderos selváticos más apartados y buscar tranquilidad, deberían seguir mi ejemplo y tomar el barco a la isla vecina Bastimentos. Allí esperan una naturaleza inmensamente verde y maravillosas playas salvajes.

Directamente en la hermosa y limpia playa Red Frog en la isla Bastimentos se encuentra la acomodación Palmar, que sigue principios de sostenibilidad para proteger la selva de la isla. Rodeado de los sonidos de la selva más fascinantes: monos aulladores, chicharras, trinos de aves y el suave murmullo de las olas del mar caribe, me sentí realmente en casa. Pasé la noche en una tienda de glamping, que aunque era más sencilla que las habitaciones y suites de la instalación, me permitió sumergirme por completo en la naturaleza.

Es un sueño pasar unos días en Bastimentos, cuyo parque nacional es llamado 'Galápagos del norte'. No faltan actividades: yoga, snorkel y buceo con posibilidad de ver tortugas y tiburones, excursiones por la selva, tirolesa, la granja orgánica Up in the hill,... ¡aquí hay tanto por hacer! Así como también puedes no hacer nada todo el día, solo enterrar los pies en la arena, sorber cocos y observar a las ranas rojas.

Por cierto: también es posible volar directamente desde la ciudad de Panamá a Bocas del Toro. AirPanama vuela desde el aeropuerto internacional de Tocumen y desde la terminal de autobuses Albrook hacia el archipiélago.